庆国公因为这个案子一病不起，没熬过这年冬天便病重而亡。庆国公死后，圣上抄没张氏一族的家产，将其族人贬为庶民，永不录用。
圣上看着列着庆国公家产的清单，也递给身边的平王让他看了一眼。两人单独呆在御书房内，安静地看着那一张薄薄的纸还有边上那一叠清单。庆国公个人的私产不多，他一向不讲究吃穿，家中一应用度从俭，尤其是先帝建朝后的有几年民生艰难，庆国公带头捐了他为数不多的家产，逼着其他官员也不得不掏银子给国库。那之后，庆国公一直保持着节俭的习惯。
但是张氏一族也仅仅只有他节俭，他的妻妾、子孙、族人甚至仆人都比他这个当主子的过得还要豪奢。庆国公夫人早年也听从夫君吩咐，约束族人勤俭持家，但是后来，她也不知道是从什么时候开始管不住自己的贪念，也开始对族人狐假虎威的行径睁一只眼闭一只眼，甚至为着一点私怨跟庆国公吹过枕边风。如今庆国公一亡故，张家分崩离析，因为她而繁荣的吕氏一族也跟着迅速败落。
庆国公一家被赶出庆国公府后，因为家产尽被抄没，无处落脚，只能在旧仆私下置的宅子里暂时住上几日。这期间她的几个庶子吵着要分家，没有庆国公在，吕氏压不住他们，反正她手上也没有家产，便让他们爱去哪儿去哪儿。有个胆子大的庶子，见分不到钱财，就把嫡房的女儿拐出去卖了。
吕氏发现后，连忙让儿子找寻孙女的下落，人是找到了，但是青楼却扣着人不肯归还，非让他们交出已经给了的银钱。吕氏求人帮忙，却没有人肯相助，更有那些落井下石之人盯着张家嫡系，哪怕他们借来了一些钱，也马上去把银钱抢走了。
这日珠花上街，见有些人围着一个书生打扮的年轻人打，便遣人过去查看。这些人看到有侍卫过来，也不敢去打听是谁家的，都匆匆逃走了。下人查问之后，便回了珠花话，说那个书生是庆国公之孙，在家原是行十七，现在分了家行四。张四郎听说是平王妃让人救了她，便上前来道了谢，又小心地瞧了一眼她的脸色，欲言又止的。
珠花想着这些天，大家畏惧天颜不敢跟张家走得太近，怕是张家有什么难处也无人敢帮。张四郎不敢上前也是怕平王妃发现救的是张家人心生不满。不过平王府和圣上还处在闹翻阶段，珠花倒是不怕的。
“张家公子可有什么难处？”珠花好声问道。
张四郎听了便支支吾吾地说想要借银子，又说了自家姐妹身陷风尘的事，珠花听了便让人跟着他先去把人赎出来。有平王府出面，几家青楼也给面子地收钱放人，珠花听派去跟着张四郎赎人的下人说几位姑娘并没有失了清白，心下松了一口气。
夜里她把这事告诉了平王后，问道：“我这样做会不会给你们添麻烦？”
“我们倒不会有什么麻烦。庆国公一去，后面的事都用不着我们出手，那些记恨张家的世家就不会放过他的后人。不过你这样帮了一把，怕是给你自己招了麻烦来。”
“我也不是那等心软之人，帮过一次也算尽了亲戚情份，就算他们来求，我也不会再出手了。”
话虽这样说，第二天珠花听说张四郎在外面求见，为的是他还陷在青楼的妹妹，也只能把他请入府内。珠花心里也嘀咕，昨天不是说都赎出来了呢，怎么一夜功夫又进去了，他家的姐妹会不会也太好拐了一些？这不会是在变相的讹她的钱吧？
张四郎有几分不好意思开口，待珠花问了才知道他不是为了嫡亲姐妹来的，他的那位庶叔除了拐了嫡出的姐妹外，还拐了一些族里的姑娘。有些人家哪怕手里有些钱，但在财产已经明着被抄没的当下，他们有钱也不能拿出来花，想找人借钱当幌子，偏偏又借不到多少，正为难着听说平王妃肯相助的事，他们便让张四郎来说项。
珠花听了不由皱眉，说实在她对庆国公本人还是存着一点尊敬的，但是张氏族人算什么鬼，她非亲非故的为什么得为他们出头。就在她心下抱怨的时候，秋初在她耳边低语几句，珠花一愣朝秋初看了一眼，又看向了张四郎。
“四公子，这忙本王妃怕是不好相帮，里面有桩事跟一位蓉卿姑娘有关，你去跟你族叔说了，他便知晓了。”
张四郎闻言点了点头，也不敢勉强。
珠花怕他们之后再来找她，又说了一句：“本王妃也是看在南阳郡王娶了吕氏女的面子上出手相助，再多的怕也帮不上了。”
张四郎知道她话里的意思，两边也不是多近的关系，她帮了一次已经算尽了心，也不好要求太多。可惜住在狭小旧宅中的张老夫人听到这话，却想到了她们吕家还有一位当郡王妃的出嫁女可以依靠，便来了平王府，想找珠花借些盘缠去投奔吕氏。
珠花见张老夫人穿着八成新的锦缎华服来平王府，瞧着倒不减当初的威风，只是才短短数月，张老夫人苍白了不少，甚至也背都驼了一些。珠花本来不想见她，后来也是想着吕氏的事还是要了结一下，才请了张老夫人进来。
等两边一寒喧完，张老夫人倒也直白地说明来意，她倒觉得囊中羞涩没什么不好意思的，开口还带着一股你要是不借钱给我你就不是人的气势，让珠花目光沉了沉。听说她是想带着人去边关投奔吕氏，她稍微松了一口气。
“张老夫人怕是去年忙碌还不知道吧？”珠花朝张老夫人看了一眼，淡淡地说：“吕氏去年秋天就已经病殁了。”
去年秋天正是庆国公卧病在床的时候，张老夫人的确顾不上许多，原泰又刻意让报丧的人迟一些入京。庆国公一去世，张家人和吕家人都被软禁在家里，有些犯事的还被下了狱，连庆国公的葬礼都办得简陋，她也无从得知吕氏去世的消息。
吕氏自从服下猛药落胎后，身子一直不见好，可是她哪能耐着性子整天窝在床上养病，都在这样的时候，她还想着会她的情郎呢。后来见她渐渐憔悴又给不了银钱，她的情郎渐渐也不来了，她就把气出在身边的小丫头身上，把近身侍候的那个打得身上没一块好肉，这样一来也没有人肯尽心侍候她，甚至还在她的药里加了东西，使她每日昏昏沉沉的只能躺在床上，也没有力气再责打下人。就这么拖了许久，吕氏的身子越来越虚，终是没能熬过秋天。
珠花倒是早就知道了消息，她也不好去那时乱糟糟的吕府问他们是不是已经知情了，原泰也说他自己会派人去通知吕府，珠花也不想多此一举。只是从这会儿张老夫人的神情来看，吕府的人怕是没有告诉她。
张老夫人一向很疼爱她的这个侄孙女，不管外人说她有多少不好，这她心里这姑娘是个嘴甜的。她才多大的年纪，竟然说没了就没了，里面没什么猫腻她才不信。
“你们，好狠的心。”她指着珠花骂道，让陪着她来的张四郎心下一惊，连忙上前相劝。
珠花初时一愣，后来才想到她这是在说他们见庆国公府败了就除去了吕氏，心下就有些恼火，冷着脸说：“张老夫人这说的是什么话，这门亲事到底是怎么回事我就不说了，如今她自己福薄病殁了，跟我们有什么相干，倒来怪我们。”
“王妃莫要跟一个民妇生气，有什么话让奴婢们开口便是。”秋初连忙劝道。
珠花一听也对，便朝张老夫人看了一眼，见她年纪一把了又心中悲痛，也不想跟她计较，就对秋初吩咐道：“送客吧，没得什么人都往王府带。”
“是，王妃。”秋初应着就朝边上几个仆妇使了眼色，让她们把人赶出去，这种庶民连她都犯不着亲自去赶。
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