哪知接下来，张萱并没有要画生们跑操的意思，还将这些画生们给虚惊了一场。
“我听闻你们都是上个月入学的，这样算来你们已经在画院待满了月余，所以我想考考你们的技艺如何？”
“考技艺？”听到张萱的话，画生们可是面面相窥，心说我们进画院的时候也没有说要考什么技艺？因为大部分的人都在入院时已经通过了画院的考核，所以一些托关系的画生也自认为万事大吉了，谁想张萱一上来就让大家考核，顿时就让这些画生们愁眉苦脸了。
“怎么了，你们都不愿意吗？”见众画生一副苦瓜模样，张萱也气恼了起来：“我不过是摸摸你们的底，也好针对每个人因材施教！可是你们却这幅态度，实在令为师失望！”
见张萱气恼，下面的周昉也忍不住了：“张主博，您试炼众人的技艺是件好事，为什么大家都不敢做声呢？难道大家是因为自己的技艺不好害怕挨骂吗？如果是这样想法，那还为何来画院习画呢？”
面对众画生的敷衍，周昉可是一语直击要害！
只因为当初画院中的画生们疏于管教，也就养成了懒散的习性，现在张萱突然的改变，自然是无法与这些人产生共融了，所以当他们听到周昉的话时，仍免不了阵阵的嘲讽：“周昉，你说这话是什么意思？既然你这么赞成张主博的话，那你就去试试好了！”
反正下面的人都无动于衷，既然有爱冒出头的周昉说了第一句，那大家都等着看好戏了！
而张萱还求之不得，见周昉敢于第一个尝螃蟹，张萱还暗自庆幸！因为他了解周昉的技艺，要试炼她，也不过是小菜一碟，只要周昉过了关，其他的人也都会陆续跟上了，所以张萱就叫了一个在画院中打扫的杂役上来。
“其实我的试炼很简单，就是要你们对这位打扫画院的大叔画一副全身画，只要画好了，就将画交到我这来。”
“就这么简单吗？”起初画生们还不相信，但见到周昉拿着纸笔和凳子坐了下来，大家也都慢慢的相信了，原来周昉不过是将画纸夹在木板上，再取了一截烧焦的木炭在纸上画了起来！
可是他的画法与大部分的人相左，大部分的画生都是用毛笔沾上墨汁作画的，然而这位却用木炭作画，难道是装穷没有笔墨吗？所以当周昉一动笔，就引起了身后不少画生的鄙夷：“瞧，就他一副穷酸相，还想画出什么好画来？！”
尽管四周都是一众不怀好意的目光，但这并没有阻止住周昉前进的步伐。而他手中的那截不起眼的木炭，其实是经过他特制的。因为周昉曾经是个出色的素描手，虽然到了大唐，但仍然忘不了过去手速，所以今日手痒，他又将那截炭笔给拿了出来。
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