为了以防万一，刘恒在向长安进发的过程中，步步为营，深怕中计，丧命黄泉。
一是派舅舅薄昭，先到长安探听虚实，二是到离长安城五十里的时候，派属下宋昌先进城探路。
宋昌到达渭桥，丞相以下的官员都来迎接。
宋昌到高陵回报刘恒，于是刘恒行进到达渭桥，群臣以臣礼拜见刘恒，刘恒亦谦逊回拜。
太尉周勃进言说：“要求赐片刻时间秘密禀陈。”宋昌说：“要是太尉所陈的是公事，就请当着众臣的面奏；要是所陈的是私事，王者是无私的。”太尉周勃就跪着送上天子玉玺。
刘恒辞谢说“：请到京都馆舍再议。”最后，小心的刘恒终于在陈平等众大臣的拥戴下，进入馆驿商量。
让刘兴居打扰宫掖，然后确保平安后，住进了未央宫。
选择良辰吉日，继承了皇位，这就是著名的汉文帝。
汉文帝入京，仅带宋昌、张武等六人。
即位后，下定决心要尽快整合皇权体制，以恢复和加强国家政权的运转能力。
因为得到皇位不易，文帝即位后首先任命自己的心腹宋昌、张武为卫将军和郎中令，负责守卫皇宫、京城，从根本上保证自己的人身安全。
然后，对于拥立他做皇帝的功臣们一一赏赐、封官晋爵，对于被吕后贬斥的刘姓王公恢复了爵位和封地，同时，对于跟随父亲刘邦开国的功臣们分别赏赐、分封。
这些措施使的文帝的帝位得到巩固。
除了用拉拢的手段巩固权势外，打击重臣也是文帝的一项重要措施。
这方面主要是对大功臣周勃的处理。
周勃因为拥立文帝有功，每次退朝后，出来时总是很骄横的样子，似乎不把新帝放在眼里。
而文帝对他更加有礼，经常目送他离去。
有大臣劝说文帝，不该对周勃这样重礼，有失君主的身份。
从此，汉文帝的神色变得越发严肃，而周勃则越来越敬畏。
周勃的属下及时提醒他：小心功高盖主，引火烧身。
周勃如醍醐灌顶，猛然醒悟。
于是辞去了右丞相的职务，汉文帝很快也答应了。
一年后，因为陈平谢世，文帝任命周勃做丞相，但仅十个月后，文帝又以列侯归封国为借口免除了他的相职。
当时，很多的列侯都住在长安，这给京城的粮食供应增加了很多负担，所以，文帝就下诏命列侯到自己的封国去生活，即使朝廷恩准留在京城，也要将自己的儿子派到封国去。
但很多人找各种各样的借口留在京城，这使文帝很生气，便让丞相周勃带头做表率，免了丞相职务。
再后来，派有举报周勃身披盔甲，怀有谋反之心，文帝马上把他抓捕。
周勃赶忙通过帝舅薄昭向文帝说明自己惧祸才束甲，决无谋反之心的实情。
汉文帝在重新调查后，没有发现周勃谋反的事实，便释放了他。
这和封建时代很多皇帝相比，文帝做得确实很宽容。
汉文帝刘恒的一生虽然没有他老子刘邦那般轰轰烈烈，但也是一位难得的明君。
而且，刘恒当年亲自为母亲尝药，因此还是二十四孝中的一位典型。
这是他的玉璧，当然弥足珍贵，放在神州，妥妥的天字甲等镇国之宝无疑了。
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