出行前，黄鼠狼千叮万嘱，一路上不要任性使小性子，驿站简陋，不要给地方官府添麻烦，可以住到舒服的客栈去。
出发五天后，前行车队抵到江南，夏玉瑾渐渐回过味来。出使江北，黄鼠狼一文钱路费都没给。他当差不但要干活，所有开销还要自己掏腰包，甚至还包了随行官员和侍卫的吃喝住行？
夏玉瑾拍案而起：“太可恨了！”眉娘吓得拿筷子手一抖，要夹給叶昭的红烧肉掉落地面，她悄悄看了眼郡王难看的脸色，赶紧将功赎罪，重新夹了块肥腻腻的大肉放去他碗里。
夏玉瑾愤慨道：“皇伯父居然没给我办案经费！”
秋华自顾自地往嘴里扒饭：“国库穷，没办法，这醋烧鱼不错。”
秋水笑眯眯地挽起袖子，给将军夹了块醋烧鱼，慢悠悠道：“南平郡王高风亮节，全大秦贴俸禄干活的是只有你一个了。”
叶昭将碗中醋烧鱼夹回给夏玉瑾。 夏玉瑾依旧满肚子牢骚，又不敢回去找黄鼠狼要钱，只好吃下闷亏，双眼滴溜溜地转，四周乱看“风景”，补偿受伤的小心肝。
自古江南多美女。虽不如上京佳丽的国色天香，却有水样温柔在骨子里。他见惯了华贵美人，再看看乡野美女，极有情趣。
这边客栈旁酒肆的老板娘身段娇小，面若芙蓉，倒酒的时候露出截莲藕般的玉臂，上面晃着两个绞丝银镯子，真让人恨不得摸上两把，中等。那边卖花的小媳妇媚眼如丝，腰细屁股大，走起来扭啊扭，头上的细银簪上的桃花坠轻轻晃，真是风骚动人，中上等。刚经过的那个俏寡妇，胸部丰满，容貌俊俏，难以言喻的感觉，中等……
夏玉瑾一边专心致志地看，一边在心里悄悄给美人评等级。
“哟——不写情诗不写词，一方素帕寄心知，心知接了颠倒看，横也丝来竖也丝，这般心事有谁知？”嘹亮山歌隔水传来，歌声软糯，绵音悠长。
黄昏余韵中，窗的那边摇来几只小舟，舟上站着数个采莲少女，嬉闹玩耍着，贫穷的装束掩不去青春娇艳的面孔，唱歌的少女更是鹤立鸡群的美，杏眼含情，皓齿如雪，乌发似云，鬓边簪着朵茉莉花，穿简陋的蓝色碎花土布裙，收得窄窄的腰身，衬出高挑的身段，惹河边儿郎纷纷翘首相看。
夏玉瑾看得呆了，恨不得吹几声口哨来调戏小美人。眉娘轻轻捅捅他：“郡王爷……将军在看……”
夏玉瑾想起媳妇在侧，心头一惊，自觉不妥，赶紧收回纨绔视线，端正态度，将面部表情调整成正人君子，然后温柔看向媳妇，想背几句义正词严的柳下惠语录。
他不看尚好，这一看，差点被气疯。他媳妇看美人看得比他还专心致志！还好色！眼睛都快粘到人家小姑娘身上去了！
夏玉瑾输人不输阵，继续把小美人往死里看。
门外铜铃被风吹响，青色马车徐徐停在路边，有个穿着华丽，长相俊美的少爷带着个清秀随从，在护院的陪同下，走到店门，稍稍皱眉，含笑对随从们道：“荒山野店，只好将就了。”
店小二赶紧跑去门口，抹着脑袋上的汗珠，为难地对他们解释。“客官，不好意思，今天饭馆给京城来的大爷包下了。”
随从愠怒：“到底是谁？好大的架子？我们章少爷……”章少爷拦下他的不客气。
店小二赔笑道：“听说是去江北贩米的商人，出手大方，带着好多车马，别说本店，就连隔壁饭馆和隔壁隔壁的饭馆都包下了，要吃饭得等等，或者几位爷先去小摊吃碗馄饨？”
只要开口说自己是郡王，那些没见过世面的平头百姓全部吓得连话都说不完整，地方官员也争相来巴结，夏玉瑾不耐烦和官员打交道，刚过两个县，就给饶得烦不胜烦，琢磨着戏中微服私访，为民除害的故事似乎很威风，便隐了身份，改了衣衫。
由于他在市井中混惯，骗人演戏样样精通，又没有皇家架子，装成要去江北贩粮的大商人，言行打扮竟丝毫不露破绽。叶昭见他玩得欢喜，顺其意，将侍卫扮成保镖，让随行官员装作管事，车夫与仆役照旧，车队里除了夏玉瑾的私人物品外，还有临时调去江北救急的三十车粮食，乍眼看去，也难识破真相。
“咱们少爷身娇肉贵，若不是路上坏了车轮，耽误时辰，哪里看得上你这肮脏破店？！”门外随从见区区商人，占了那么多的地方，心有不忿，还想争论。
章少爷叹了口气，慢悠悠摇着扇子，笑道：“算了，这里不是江北，要与人为善，莫相争，咱们走吧。”
随从撇撇嘴，不甘心地嘀咕：“若这里是江北，非要打死这狗奴才……” 、
夏玉瑾听见门口吵闹，好奇看去，视线正与章少爷对个正着，见是个家境略好的普通青年，长相精神，气质斯文，并不惹人讨厌，倒是旁边那跋扈的随从给气得脸色发红。他知道是自己包饭馆害人家没饭饿肚子，心里也有些不好意思，便朝他们笑了下，转回头去。
美人一笑桃花生。
章少爷手中扇子落地，愣愣地看着他。见瘦削身材罩着宽大的白儒衫，腰间佩着块绿玉佩，微风吹过，几缕乱了的青丝被微微吹起，拂过吹弹可破的细腻皮肤，拂过精致漂亮的五官，长长睫毛下那双比星星还明亮的双眸，含着笑意，微微弯了弯，衬着窗外碧波万顷，满湖荷花，将他以前见过的所有美人都比作了地上尘土。
那扭头瞬间的含情秋波，更是勾得人心猿意马。只是不知……
章少爷快步迎上，走到夏玉瑾身边，压着蠢蠢欲动的心思，用生平最温和的笑容，低声下气恳求：“在下姓章，是个秀才，这位兄台，不知如何称呼？”
夏玉瑾想了想，回礼道：“姓玉。”
章少爷：“玉公子，我们主仆没赶上饭时，镇上又没什么能吃的好饭馆，腹中饥饿，实在难熬。不知可否行个方便，结个善缘，让我们在旁边搭张桌子？”
只要给足面子，夏玉瑾是很好说话的人，他见对方软言相求，便拿捏着商人心态，带着笑容，拱手客气了几句，然后指着旁边唯一一张没坐满的桌子，请他们主仆过去。
章少爷被他笑得心脏狂跳，几乎忘了地北天南，又不敢露出破绽，赶紧坐去旁边，用眼角余光，细细观察。 玉公子身边坐了个插金戴银的小娘子，长得花容月貌，似乎是他的夫人或妾室，正怯生生地试图讨好他，却被极度厌恶地甩开。还有两个浓眉大眼，顶多只能用过得去来形容的丫头，他连看都懒得看一眼，却专心致志地粘在旁边冷酷英俊的”男子”身上，不停斗嘴，气氛暧昧，最后还……还悄悄握住了那“男子”的手，用力捏了两把，低声道：“今晚你给我放老实点。”
“男子”宠溺地点了点头：“嗯。”
原来这玉公子也是同道中人啊！章少爷大喜，只恨不得立刻勾搭到手，好好亲热亲热。
连续赶了几天的路，侍卫仆役们很疲惫，就连每天趴车上睡觉的夏玉瑾，屁股也痛得撑不住了，于是决定在这座美丽的江南小镇休息一晚，重整队伍，待次日清晨再出发。接近三百人的队伍太过庞大，大部分随行人员的住宿都要自行搭帐篷解决，并轮流看守粮食。唯夏玉瑾怀念床的滋味，带着媳妇、通房、官员、随身仆人们去镇上唯一一家客栈里居住。
章少爷打听到情况，先下手为强，立即让人去客栈，掏银子和店小二确认玉公子的房间，然后连哄带骗，付了十倍价钱，和住在他隔壁的丝绸商人调了房间。
薄木板墙壁那头，隐约传来轻轻的脚步声。章少爷知是玉公子与他“男人”回屋，迅速在床铺上翻了几个滚，将耳朵贴在板壁上，认真偷听。
“混账！”玉公子在低吼，“不是在锤骨吗？碰的是哪里？！”
不知是桌子还是椅子被碰倒了，倒落地上，重重地响了声，然后安静了一会。
“男人”挑逗道：“这里？”
玉公子闷哼了声：“无耻！”
“男人”笑道：“你第一天发现我无耻？”
玉公子拍案而起：“老子就喜欢你无耻！”
接着是重物倒在床上的声音，小物件落地的声音，床铺剧烈摇晃声。
……
玉公子真是尤物啊。
章少爷死劲地听，拼命地听，仿佛已看见墙壁那头的景色，粗鲁地拖过清俊随从泻火。随从鬼哭狼号，连连求饶。
“叫你不听话！叫你惹起爷的火！”
“少爷！我再不敢了！”
“欠教训！”
“少爷，好痛！饶了我吧！”
……
玉公子真是尤物啊。
章少爷死劲地听，拼命地听，仿佛已看见墙壁那头的淫靡景色，听见身体相接的激烈碰撞声。觉得浑身都冒起邪火，赶紧拖过清俊随从发泄，他满脑子都想着玉公子的模样，蛮力狂发，干起活来毫不怜香惜玉，直干得随从鬼哭狼号，连连求饶。
“叫你不听话！叫你惹起爷的火！”
“少爷！我再不敢了！”
“欠教训！”
“少爷，好痛！饶了我吧！”
……
夏玉瑾好奇：“啧啧，隔壁哭得那么惨，他在揍人吗？”
叶昭不在意：“大概吧。”
夏玉瑾很专业地点头：“跋扈的奴才确实欠教训！免得奴大欺主。”
叶昭漫不经心地附和：“不老实的家伙揍几顿就老实了。”
过了不知多久，夜深人静，两下无语。
次日，百鸟啼鸣，夏玉瑾神清气爽地走出院门，伸了两个懒腰，想起昨夜新鲜刺激的旅途激情，很是惬意，心情也愉快了许多。
“早啊。”章少爷推开房门，脸上依旧挂着淡淡的微笑，温和地搭讪，“你们运着那么多粮食，是要去江北吧？”
夏玉瑾喜好交结朋友，从不讨厌和陌生人说话，便笑眯眯地随口答：“是啊，父亲说现在运粮食去江北，有利可图，让我别天天在家鬼混，出门历练一番。”说到这里，他有点郁闷，碎碎念道，“这趟生意，赚了算是他的，亏了……大概从我零花钱里扣……那老狐狸真不是东西，明知道我是第一次出远门做生意，居然那么狠！”
章少爷看着这不解世事的纨绔脸，越看越欢喜，哈哈大笑：“现在江北粮价飞涨，一日三变，已经高出数十倍了，你只要能将粮食平安带去，直接卖给当地粮商，绝对是万无一失的暴利。”
夏玉瑾听出话中藏锋，困惑问：“平安带去？莫非一路不太平？”
章少爷叹息道：“水患过后，都有流寇作乱，到处抢劫钱粮，万一遇上，说不准要将小命交代。我原本在松山书院念书，等待两年后的春闱，奈何家父身处江北岫水县做县令，那里受灾严重，很是凶险，许多人都逃了，也不知朝廷什么时候才派人来赈灾。趁现在还没有大乱，他让我赶紧回去将家人接走，自己留下来坚守。”
夏玉瑾点头：“这么说来，章县令是个好官？”
章少爷提起父亲，心里也有些自豪，含笑点头道：“他的努力被上头看在眼里，原本打算晋升，可惜天不从人愿，离任前竟爆发那么大的水灾，他都快急疯了。”
章县令是个好官？
夏玉瑾想起岫水县在受灾最严重的名单上，好感顿生，安慰道：“漠河经常发大水，虽然这般凶猛的确实少见，但毕竟是天灾，不是人为的过错。只要章县令认真勘察灾情，妥善处理，上头看在眼里，说不准还得连升几级呢。”
“承你贵言了。”章少爷拱手谢道，“其实我有一事相求。”
夏玉瑾豪爽道：“说！”
章少爷道：“你要去江北贩粮，我也要回岫水县，担心路上不太平，总是提心吊胆，见你的车队人强马壮，希望能跟着一起走，有个照应。”
夏玉瑾有些犹豫：“我想去江北州府贩粮，怕是不经岫水。”
“不过绕一两天道罢了，”章少爷大力鼓吹，“江北州府虽好，但岫水受灾最严重，粮价飞升也是最厉害的，而且我父亲在那里做官，你可以住在县衙门，不必担心人身安全，我在当地也有许多朋友，认识粮商，可以帮忙穿针引线，让你的粮食轻松卖出个好价钱，剩下的时间再去江北州府游山玩水，岂不更好？”
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