其实这样的局面并不是因为中日战争爆发造成的，其实自辛亥革命以后，海军除接收清廷遗产外，从1912年至1928年的整整16年间，没有添造一艘新型舰艇，到1928年国民政府名义上统一全国之时，中国海军舰艇总吨位仅3万余吨，还不及外国—艘大型战斗舰的吨位。
诺大的一个国家的海军总吨位只有区区3万吨，说出去真的是丢人，要知道当时日军区区一艘扶桑级战列舰的排水量就达到了三万多吨，也就说当时国民政府海军全部舰艇吨位加起来还不如日军一艘大型舰艇。
有鉴于此，陈绍宽在第一次西征后，且把截留的湖南新浞关税款50万银元悉数用于造舰。他首先向江南造船所定造500吨级的“咸宁”炮舰，这是民国以来第一次建造炮舰。
而海军部成立不久，陈绍宽即向国民政府提出60万吨位的造舰方案，并引证孙中山先生建国方略里建设海港军港的远景规划，提出以日本为假想敌，呈请国民政府在15年内筹拨20多亿元为建设海军经费。
方案送出后如石沉大海，渺无消息。当时国民政府财库空虚，主要税收关税和盐税等都已抵押给帝国主义国家，实际财政收入少得可怜，哪里还有财力来建设海军呢？
海军的发展离不开军费，相比陆军而言，海军更是一个烧钱的无底洞，随随便便一艘吨位并不大的军舰少则几十万大洋，多则可能达到几百万。
因此添购一艘军舰的钱则完全可以组建一个团甚甚至于一个师的陆军，所以国民政府每年拨给海军的军费预算非常有限。
尽管如此经费困难没有使陈绍宽气馁，他从海军每月预算的节余项下挤出款来，陆续建造了“永绥”、“民权”、“民生”和1500吨级的“逸仙”等舰。九。一八事变后，海军部请政府拨款，向日本订造了2600吨级的“宁海”号，还由江南造船所按日本图式建造了同吨级的“平海”号，在建造新舰的同时，陈还致力建造炮艇，改装旧舰。
从1928年至1936年，经过8年的努力，海军部共建造了7艘军舰和10艘300吨级的宁字号炮艇，另改装了1400吨级的“建安”、“建威”两舰及“户山”、“武胜”、“德胜”、“威胜”、“公胜”、“义胜”、“诚胜”、“仁胜”、“勇胜”、“顺胜”、“青天”等共13艘舰艇。
至此，海军舰艇的总吨位增至4.4万多吨，力量大为加强。
然而既便是如此，中国海军的实力依然远逊于日本海军。尽管中国陆军也同样都处于绝对的劣势，但是陆军毕竟国民政府还能仗着人多与日军周旋抗衡，虽然败仗不断，然总还是有拼杀的本钱。
海军就差远了，与弱小的中国海军相比，日本海军堪称巨无霸。
此时的日本拥有完全自行设计与生产的世界一流的海军武力，日本有全球首屈一指的主力舰、航空母舰等完整的舰队，共有285艘大型的军舰，海军总吨位为一千四百万吨。
而中国只有能够在内河与沿岸活动、小型、陈旧的舰艇57艘，五万九千吨。因此以海军的战力而言，中国海军与日本海军是连正面交火的能力都不具备，只能进行偷袭、爆破以及施放水雷作战。
尽管实力相差悬殊，但是面对民族危亡。中国海军却爆发出了前所未有的战斗力，尽管各种舰艇在吨位、性能、火力上远不如死敌日本帝国海军。但海军军人却无愧于中国海军的军魂，勇敢顽强的迎战扶桑强敌，可以说战至只剩下最后的一舰一艇，有些舰艇战沉后，还是将其武器和零部件打捞上来继续打击日本侵略者。
而随着江阴海战的结束，中国海军失去了自己的主力。海军主力全军覆没之后，陈绍宽成了光杆司令，他的心情极其沉重，没有了海军的中国已经完全失去了对万里海疆的控制权。
不过他不后悔，尽管主力全数沉在江阴。但是保卫江阴封锁线的战斗阻遏了日军沿长江西进的企图，粉碎了日军3个月灭亡中国的美梦，保护了长江下游军政机关、工矿企业向四川大后方的安全转移，为国民政府以空间换取时间之持久抗战的最后胜利作出了卓越的贡献。
这次听到陆军竟然缴获了日军16艘大型军舰，这让陈绍宽再次看到了海军崛起的希望，因此他不顾战场凶险，亲自赶来接收这批军舰。
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