笙歌城是个说大不大说小不小的县城，因为临近皇城，蒙尘天恩，倒比很多大都城要繁华热闹，其中顶出名的是县城西遍地开花的青楼和赌坊。多少达官贵人和风流才子在这里流连忘返，一掷千金，乐不思蜀；又有多少贫苦百姓在这里卖女求钱，舍身家求暴富！这样一座纸醉金迷，夜夜笙歌的县城，东部的景象却截然不同。虽也有零星几个赌坊，但多是广袤田地和简单寻常的街道。
从县城东去往县城西的途中小包子早就觉得奇怪，但因气恼萧萧的缘故，不肯开口去问她，便出了车厢，和马夫打听。
马夫听后哈哈大笑，道：“你刚来这里自然是不知！这笙歌城啊，东西是两个县令分别掌管，有两个景象也不足为奇！”
“两个？”小包子暗暗纳罕，“自古都是一个县一个县令，没听说还能两个县令同时上任的！”
“谁能猜得懂皇上的龙心呢！”马夫摇摇头，“不过有两个县令也是麻烦事！县城西日益繁华，县城东的有几个不眼馋？都丢了锄头卖了黄牛带着一家老小去县城西谋生，县城东的地也就渐渐荒废了。”
小包子又和马夫闲聊了几句，再若有所思地回去车厢内。
萧萧本在打着盹，见小包子进来，就闭上眼佯装睡觉，免得面对面坐着无话可说徒生尴尬。小包子以为她确实是睡着了，蹑手蹑脚走到自己原本的位置坐下后闭目养神。过了一会儿，小包子轻叹一口气，说道：“躺下睡吧，舒服些。”
萧萧睁开眼，难堪不解地望向小包子。小包子指了指鼻子，简洁说道：“气息。”
萧萧恍然，心里懊恼，只得硬着头皮躺下睡。小包子本面无表情，在萧萧躺下看不见他的时候才露出一个转瞬即逝的追念的笑容。
一路颠婆地来到城门，小包子先下了车，再习惯性张开手去扶萧萧。萧萧看着小包子，说道：“不用，日后我自己下。”
“嗯。”小包子收回手，转身去跟马夫结账。
马夫有点意外，不知道这主仆间在闹什么矛盾。但收钱办事，不该知道的就不要知道。
收完钱，马夫好心提点了一句：“我劝你们不要在城门逗留太久，这进进出出的大多是皇城有头有脸的人物，得罪哪个都吃不了兜着走！”
萧萧和小包子谢过马夫，马夫打心底喜欢这两人，就掏出个木牌子给小包子，说道：“守城门的魏迟是我拜把子兄弟，你们若是回晚了要查，就拿出这个木牌子给他看，他自会通融你们。”
说话间后面渐渐喧闹起来，萧萧一行人看去，原是几个解差押着一个蓬头垢脸的犯人往这边走来。马夫急忙将马车拉到一边让道，萧萧和小包子则站在一旁，不约而同地审视着那个犯人。
县城西多青楼赌坊，一知道有热闹可看，都拉着姑娘收了钱赶到街道或看台上围观，一时间人头攒动，有几个冒失鬼要挤前看，还险些撞着了萧萧。小包子皱起眉头，萧萧见状淡淡说道：“不碍事。”
小包子再次闷闷地嗯了一声。
看回那个犯人，乱糟糟的似几年未打理过的头发遮住了眼睛，脸上也是长满了胡须，叫人不能从他的脸确定他的容貌年纪。再往下看，被枷锁住的双手指甲被拔尽，血淋淋的让人不忍直视，肥大的囚衣下隐隐显出其过度瘦弱的身躯，只能称得上肉团的双脚在走时带动着沉甸甸的脚镣一次次与地面摩擦，留下刺眼的血痕……
小包子站在人群中，像死了般，面色发白。
萧萧微微颤抖着低下头，想努力装出一副无事的样子，却还是不由离小包子远了点。
小包子感应到萧萧的动静，他怔了一下，有点失神。
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