“姐，”范文程仰头躺在炕上，笑道，“你想惩罚他孤寡一生吗？”
“这是通向帝王伟业的必经之路，是他自己选的，怨不了别人。”
“你跟他赌气，是因为他毒妻逼兄，这些只是从你的角度看到的。可你有没有想过，其实他也是逼不得已，他比任何人都要煎熬？”
我停下手中的针线活儿，缓缓道：“文程，可那是事实啊。我并没有错怪他。”
“唉”他有些泄气。我想他和皇太极的关系是真的好，我到沈阳的这些日子来，他就没少旁敲侧击地帮他说好话，当真是拜把子的兄弟。
这期间，龚正陆已将范文采的药配好了，用艾叶扎成挂，拎给了范文程，“来，拿好。”
范文程连忙爬起来去接，不忘恭维道：“有劳先生您了。”
龚正陆笑笑，到堂中坐了下来，“又带了信来？”
他拾起桌上的信细细读了一会儿，竟一下子变了脸色。
“唉……”他脸色肃然，突然一声哀叹，“看来，当真是山中方一日，世上已千年啊……”
“龚老伯，你怎么了？”
他摸了摸额头，低声言语道：“人间百态，我都看遍了。没事，没事……”
说罢，便搁下信纸，独自往屋里走。
我看得有些纳闷，左右觉得有些奇怪。
范文程将信给收了起来，闷闷道：“姐，以前的事情……你真的一点都记不起来吗？”
我微微一怔，以前的“范筝筝”的事情，我知道的也仅限于皇太极告诉我的，难道还有其他故事？
“其实……龚先生是我们的老师。你记得吗，那时候你缠着大哥带你去书塾，就是拜龚先生为师的，那时候，门下的弟子可不少呢。建州的大贝勒，也曾是他门下的学生。”
褚英……我脑海中浮现出他的面容来，有些模糊不清。原以为他的样子，我一辈子都不会忘。没想到时间，是最无情的东西，连这一点仅存的相思，也要夺去为往昔殉葬。
我也曾想过，若没有褚英，若他能放过褚英一命。我与他之间或许还是有转机的。只是世事如覆水，一旦泼出，哪里由得假设，哪里由得如果？我和他，一旦认定了要做什么，都不是会轻易改变之人。
“没想到，我与他竟还是同门。”我心声感叹，“这个世上，有太多机缘巧合，你说呢？”
“机缘巧合这种事，终归后来虚幻。有曰：诗有可解，不可解，不必解，若水月镜花，勿泥其迹可也……”
我瞪他一眼，嗔道：“别跟我这掉书袋，舞文弄墨的。”
范文程咧嘴嘿嘿一笑，“我是瞧你最近郁闭得很，耍你开心呢。”
“谢谢了，我的好弟弟。”我像摸小狗一样摸摸他的头顶。从前我最爱摸豪格的头了，头发又软又细，辫子编出来只有细细的一小簇吊在脑后，真真是可爱。不知道豪格最近怎么样……应该又长高了吧？
他倏地跳起来，惊呼道：“嗨——摸不得，摸不得！男子头上有佛，怎么能摸的！”
“封建迷信！”我脱口而出。
“你说什么？”
“我说你迂腐俗流！”这种灵机一动换词儿的游戏我屡试不爽。
“这哪叫迂腐？这分明是规矩，是礼数。夫礼，天之经也，地之义也，民之行也……”
“又来，就你读过四书五经！”
“姐，”范文程轻咳了一声，鄙夷道，“这是《左传》……”
“……”我憋足气一阵子，“小心读成书呆子！”
“姐，读书，能颖敏沉毅，能韬光养晦。我从小只喜好读书，做个秀才，这没什么不好的。”
范文程愣愣地说道：“我和大哥从小便读书习字，你估计是不记得了，我们范家是北宋名相范仲淹的后人，范文正公为政清廉，力除奸佞；世祖曾中举后做过县丞；曾祖父也在正德年间中了进士，曾官高至兵部尚书，可惜那时严嵩窃权罔利，逼得曾祖父罢官回乡。祖上出的都是秀才，我也只能从这俗流，到时入仕为官，也算不负祖上香火。”
真没想到，我个没什么墨水的人，居然成了范仲淹的后人……
我曾经问过范文程，作为一个汉人，为何会愿意和女真人的为伍。这一点我曾十分好奇，皇太极可能给了他一些好处，但并不至于令他如此肝脑涂地。
范文程告诉我，曾经他也对关外人有着仇敌的看法……后来他认识了皇太极，他是唯一一个赏识他的才华的让你。他和范文采二人，已经考了很多进士了，为官从政，是范家一直以来的祖训。只可惜从未得过赏识，唯一的，只有这个关外的女真人，赞赏他的才华。
他说，其实高山流水，伯牙子期，知音难觅。人生在世，不能那般愚笨不知变通。识时务者为俊杰，这个辽东，走了李成梁，还能撑住几时？倒不如择良木而栖，总比空有抱负，却活活饿死家中得好。
“入仕为官……这就是你们的梦想？”
“若无明主，一切仕宦之志，全为空话罢，”他眼中火光渐灭，“皇帝罢朝数年，国家内忧外患，原来还有个‘南戚北李’，如今呢？乱世之下，何谈梦想？”
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