狱卒听到声响赶来时,只见王化贞死死扼住她的脖子，一边恶狠狠地骂着：“你个臭婆娘，受死吧！”
两个狱卒赶紧将她救出来，拖出去一尺开外,一探鼻息,已是气息奄奄。
“这——这怎么办？”
两人吓得不轻,哪里会想到闹出了人命来。
“还能怎么办？是王疯子掐死的人，又不是我们。”
“外头她的亲属还在等着呢,我收了人家的银两,结果却闹出了人命，这、这我该怎么交待——”
“先把她拖去暗房，否则这么多人瞧着,咱们也不好收场……”
王化贞不知点了她的什么奇穴,顷刻间意识全无,也不知过了多久，等她再醒来时,自己正躺在袁崇焕的怀中。
“老天——我还以为你真的……”
袁崇焕呼吁一声,紧张地问：“你没事吧？”
海兰珠吃力地坐起来,望着四周,是一口口的棺材，时不时还散发着腐尸的气味。
难怪王化贞要她装死……原来，袁崇焕被关在了停尸暗房里，整日与死尸作伴。
只见他鹤发浩然，混身上下伤痕累累，血迹渗透了囚衣，生生染成了血色，双唇干涸结痂……想必，是受过了酷刑。
“大人，他们怎么将你关在这里……”
“我是将死之人，与死尸又有何分别？”
袁崇焕哀然，“倒是你，怎么会在这儿？”
“我是来京师见大人一面的，路上遇到了佘明德，是他找的门路让我能入天牢探狱。”
海兰珠从怀中拿出信来，交到袁崇焕手上，“这是几位夫人的家书，大人有什么话要我转告的，我一定带到。”
他颤颤巍巍接过信，读罢后，将那信撕得粉碎，仰天长啸，“予何人哉？十年以来，父母不得以为子，妻孥不得以为夫，手足不得以为兄弟，交游不得以为朋友。予何人哉？直谓之曰：大明国里，一亡命之徒可也！”
“佘明德在京师召集不少旧部，打算劫牢……我今天来，也是替他们询问大人的定夺。”
“劫牢……他们当真不要命了吗？”
袁崇焕痛心疾首道：“这亡命之徒，让我一个人做就是了。佘明德一家老小，都等着他养活……你替我告诉他们，不许劫牢，他们若是敢来，我便自刎在这天牢里。”
“大人……人没了，就什么都没了……”
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。我袁崇焕，生是大明骨，死乃大明魂。君要臣死，我唯有一死以证清白、道忠心，此乃天道伦常，又何怨之有？”
海兰珠听到这里，终于是忍不住悲咽起来。
“若是我死之后，大明江山得以转危为安，也算死得其所了……”
同是牢狱告别，但她此刻的心情，却与当年和褚英道别时截然不同。
告别褚英时，是不舍、是哀痛，也是怜悯。而对于袁崇焕，是崇敬、是悲愤，也是愧疚。
从宁锦一战后，她恳请他纳其为妾，便是想以此博取他的信任，从而引诱他一步步掉入皇太极的陷阱中……她的泪水决堤，已是情不自抑。
袁崇焕却蔚然释怀，轻拍了拍她抽泣的背，道：“不许哭了。今日，我便最后替你绾一次发，如何？”
她含泪点头，背对着他坐立。
袁崇焕将她头上的珠钗摘下，双手捧着她一头乌润的青丝，低呢着：“还想带你一同回乡，看来是要食言了……”
“世人说，我是一步错，步步错。我在牢中冥思苦想，却仍不知我到底哪里错了……你若是能告诉我，我也能死个明白。”
海兰珠狼狈地抹了抹眼泪，一字一声道：“为保官帽，不惜违背良心，为魏阉建生祠，是第一错；心高气傲，诳语五年平辽，是第二错；意气用事，纳我为妾，是第三错；杀了毛文龙，引东江民乱，是第四错；与皇太极通信议和，不禀皇上，是第五错；进京勤王，刚愎自用，是第六错。”
“但这些，都只不过是诱因，不足以令大人身败名裂。大人最大的错误，是小看了皇太极，轻信了我……大人被阉党构陷，乃是我与刘应坤密谋，杀毛文龙，是我的怂恿，皇太极写信之意，我心知肚明，却故意引大人掉入陷阱……”
平静地说完这番话后，她再度潸然泪下，“我今日来，是为了赎罪……”
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