自京安抵西北边陲，有万里路遥。
官道不畅、马匹水船，大齐无过华夏古时，道路不通、出行不便，工具更是原始简单。
项天择一行十一人所行路径便是先骑马走陆路抵达洛安，再从洛安清河港乘船抵与西北云建郡相邻之肃宁郡，其后复行陆路骑马以至云建——道虽不屑项天佑，然项天择不可否认他小有才干，将自己的封邑建设的颇好。
方离开京师第六日，众人白间赶路，晚间驿站歇息，所用马匹至今已是第三批。
旅途劳顿、马背上颠簸，一帮大老爷们儿似不知疲累，犹是项天择以皇帝之尊不言劳苦、身先士卒，众御林军卫看在眼里、暗敬佩在心——
这位主年轻，当政不过三年，却心性稳重的很，吃苦耐劳，马上功夫了得，何尝有他们昔日所听的种种无道之象？
不论男女，到底皆以能力说话，项天择待下温和，守卫犯有小错也不多责罚，逢事亦颇有主见，众御林军卫不由对他们这位皇帝暗肃然起敬。
而他们自己也不遑多让，数千人中拣选、精英中的精英，多日来的骑马虽累，但并不在话下。
只苦了扮作男装的郭筱，她虽随父学过骑马，家道中落也被流放服役受过艰苦，可一个娇滴滴的女子连日跟在一群汉子身后撒欢狂奔，较女子体力耐力生性比男子差了些，郭筱的身体多日处在超负载状态，全身就跟散了架似，却一力强忍着、强撑着，再痛苦也不说出，不耽误进度——
道她初时哪能想到这些？只一昧觉得这是个能和喜欢的人拉近距离的好机会，不想刚两日便受不住了，眼中渐现哀求之色，项天择却冷着脸、视若不见。
出来六日，项天择并不与郭筱多话，甚可谓极度冷漠，就差把“滚远点”写到脸上了，女子的心柔敏似水，项天择的举动叫郭筱黯然神伤——他这样厌恶她？从未有过哪怕半点的好感喜欢？
痛苦委屈之时，却是激起了郭筱的反逆心理，她下定决心要让项天择刮目相看，所以闷声着不叫苦，于此项天择仍漠然以对，之前曾帮郭筱说话的御林军卫却被这不多言、又始终能跟上他们的姑娘震惊到了，暗里照顾偏帮。
……
好在天色朗朗，春夏交际日光明媚和煦，暖洋不灼烈。
出发六日，离得洛安尚有约三日行程，项天择等正经行的，是齐境内有名的太白山脉，绵延数百里，高峰一座连着一座，四季青翠，野畜亦多，虎豹出行，危险丛生，前不着村后不着店，人迹渺至。
“驾～驾～”
连绵起伏之山峦间，苍翠葱郁，官家开辟的小道窄的顶多容一般规模的马车单行通过——需知在崇山峻岭中要开出条道路，所耗人力物力之多并非易事。
山体或凸或凹，树木深扎根其下，看那粗壮程度，怕是皆有数十年乃至上百年树龄，开枝散叶的颇为繁茂，重重叠加合罩，日辉都被遮蔽了不少，只透出小孔和中间条约两肩宽条缝还点点洒着金辉。
但望从一拐弯处突出一骑黑马着素衣的年轻男子，他长鞭挥落，胯下骏马呼着粗气，四蹄强劲有力，频率步伐因鞭而增深。
紧跟着那男子后，是又一年轻男子，骑着匹棕色大马，速度亦不慢，隔出小段距离紧随在前的年轻男子。他后却又是一骑……从那拐弯处，先后出了十一个人，马蹄踏踏，尘土四起飞扬。
那一列队人自是项天择等无疑，他们一路快马加鞭，今日之急切犹盛往日——概因今日落脚驿站稍远，加快速度也得傍晚方达，若不抓紧，怕今日只得野外过夜。
故一个个的弦都紧绷着。
道从早起至今，他等已不停歇地跑了两个半时辰。
………
悬日东升西落，临近午时，那头顶耀眼所在则渐偏近南，现已约三个时辰，一队人仍在太白山脉中疾驰，左右山峰重峦，看不出什么不同，都不知到了何处、离下一驿馆还要多远。
而不停地跑上这么久，自是人困马乏，项天择能清晰感知他正骑的这匹黑头大马气喘着越发粗重，想来其他人也是如此，该稍事休息，用点干粮喝些水——项天择暗忖道。
他寻思再跑上段距离便下令休整，怎道计划赶不上变化，不多时，竟茂林深处似有人声、打斗声交杂传来，有男有女、混乱的听的并不真切。
更自那方向，禽鸟突扑翅惊飞、小虫乱鸣。
项天择练武后耳聪目明，种种声音交盖袭向他耳，小了又大了复又小了。
不禁侧首遥望密林深处，听动静渐小，项天择思而皱眉，终狠一牵缰绳，长唤道：
“吁～～”
同时另只手竖起止住，其后御林军卫感到皇帝速度减缓时便已跟着减缓，又始终隔了距离，停得便亦十分快。
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