清晨的雾气从敞开的窗子慢慢飘入屋内，锦澜正坐在妆奁前让唐嬷嬷梳头，已经长及腰肢的青丝乌黑浓密，又似上等的绸子般柔顺亮滑。
“姑娘的头发越来越好了。”唐嬷嬷边赞叹边轻巧的将那头堆云般的长发挽起，梳了个精巧的百合髻，用缀了明珠的头绳扎牢后，再插上一支碧玉七宝玲珑簪，圆润如玉的耳垂上挂着一对掐丝南珠耳坠，更是衬得娇靥白如凝脂。
十三岁的豆蔻年华，锦澜的容貌已经长开了八成，好似徐徐绽放的牡丹，难掩端丽丰姿，但眉目间却比寻常的闺阁千金多了一份宁静之气。
她垂敛眸光，用象牙篦子细细梳着垂落在胸前的一小撮发丝，“嬷嬷，母亲这么早让墨初过来传话，可有说是什么事？”
“倒是没说。”唐嬷嬷摇了摇头，只是突然想起一件事，又立即改口道：“方才听送菜的婆子说，看见孟家的丫鬟匆匆过府求见太太，奴婢猜八成同此事有关。”
“孟家？”锦澜听了唐嬷嬷的话，执着象牙篦子的手顿了顿，“可知道来人是谁？”
“这就不清楚了，那婆子并不认得，只不过从角门匆匆瞥到外头的青篷马车上挂了个孟字。”唐嬷嬷为锦澜别上两朵指甲盖大小的海棠绢花，这才满意的收了手，“姑娘也不用心急，太太既然让墨初来传话，应该是为了同姑娘商量。”
锦澜颔首，继而起身唤了挽菊和沐兰进来，“嬷嬷今儿个就不必过去了，外面日头不错，正好将小书房里的字帖书册拿出来晒晒。”说着她目光瞥向一旁整理床铺的身影，“碧荷，你也留下给嬷嬷搭把手。”
碧荷低眉顺目的应声道：“奴婢省的了。”
锦澜深深的看了她一眼，才转身出了屋子。
九月的天气，秋高气爽，不似隆冬那般严寒，也不似盛夏那般酷暑，徐徐拂过的凉风使人由内到外杨溢着一股安逸。
锦澜特意不走回廊，而是选择穿过园子，初秋时节，虽大部分时令鲜花已经凋零，但栀子花、一串红还有月季、建兰等，倒开得正好，且园子里弥漫着一股馥郁的桂花香气，漫步其中，着实让人心旷神怡。
挽菊见锦澜目光时不时望向枝桠上那一串串淡金色的桂花，不由笑道：“姑娘可是想吃桂花糕了？回头奴婢采些回去，让嬷嬷给姑娘做来尝尝。”
沐兰也笑着附和：“挽菊姐姐来的时候记得喊上我。”
锦澜抿嘴一笑，“这哪是我想吃？分明就是你们嘴儿馋，还想赖在我身上，不知羞。”
挽菊和沐兰顿时嘻嘻哈哈的笑了起来，银铃般的笑声远远传开，引得个别打扫的丫鬟婆子频频侧目。
自从三年前叶家举家搬迁后，留在扬州的下人也不多了，除了跟随叶霖等主子上京的心腹外，余下的都由沈氏做主，要么领十两银子并发还卖身契遣散，要么安排到叶家剩余的庄子店铺里头做活，而能留守这座宅子的，无疑是对叶家极为忠心的老仆人。
不过，经过三年的梳理，十有八九已经换成了沈氏和锦澜的心腹。
嬉笑过后，锦澜仰起头望了望一碧如洗的天空，几朵白云悠然的漂浮在天际，时卷时舒，变幻莫测，亦如她的心绪。
自从三年前的端午，阎烨说出三年内莫要上京的话语后，她便照着他的指点，寻了司徒太医帮忙。
由司徒太医亲自诊脉，又开口说出沈氏身子亏虚，须得静养三年，最忌舟车劳顿和劳费心神的话，虽然仍遭受叶老太太和叶霖的反对，不过态度却并未十分强硬，加上锦澜寻了雁容在旁帮忙劝说，又有心思悱恻的宁姨娘暗中推波助澜，最终才将事情定了下来。
这三年，扬州祖宅里只有沈氏和锦澜母女二人，过得自然比以往顺心，且又有司徒太医帮着调养，沈氏亏虚严重的身子渐渐好转起来，即便连锦澜的寒症也缓了七八成。
倘若这样的日子能过一辈子，未尝不是件幸事。
锦澜心里叹了口气，收起感慨，继续往水榭轩走去，刚走近大门口，就瞧见墨初正站在门前张望，一看到锦澜的身影，墨初当即迎出来，“姑娘，太太正在屋里等着呢！”
这么急？锦澜秀眉微蹙了下，加快脚步进了沈氏屋里。
沈氏坐在外间的软榻上，穿着件品红桃花纹锦琵琶襟褙子，下搭莲青色曲水织金连烟马面裙，梳着端庄的堕马髻，发间插着一支鸭青点翠嵌珠凤头步摇。举手抬足间，头上的步摇轻轻摇摆，衬着珠光翠色，沈氏手里拿着一张薄薄的信笺，红润的脸上柳眉紧锁，难掩愁绪。
看见锦澜跨过门槛，沈氏忙将手里的信笺搁在一旁，温和的看着女儿窈窕的身姿，“澜儿来了。”
“母亲。”锦澜先是行了一礼，才走到沈氏身旁坐下，目光扫过她身旁的信笺，“是京里头的来信？”
沈氏点了点头，也不瞒着锦澜，语气凝重的说道：“是你父亲的信，说是老太太病了，如今加重乱作一团......”往后的，却有些说不出口了，这三年里，女儿脸上的笑颜一日比一日欢快，她真不愿亲手打破女儿小脸上的笑容。
且，在心底，她未尝不想继续留在扬州。
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