灵珑同苏艳洛和墨世钧吃完晚膳，拎着食盒飞回了西岚宫。但见梅贵人在树林里走着，忙旋身落下，朝着梅贵人靠近道，“贵人有礼。”
梅贵人唬了一跳，见是灵珑，忙拍着胸脯笑道，“是妹妹啊，可吓死姐姐了。”
灵珑掩唇道，“瞧你，青天白日，还能遇见登徒子不成。”
梅贵人挽着灵珑坐在溪水边，撇嘴轻叹道，“姐姐如花似玉，倒巴不得遇见登徒子。”
灵珑微愕，却未敢接话。这般年轻的妃嫔，历来是不得善终的。
梅贵人娇媚扶额道，“瞧本宫这张嘴，倒将妹妹闹腾得没了谈性。也罢，姐姐要赶往乾清宫，晚些时候找妹妹下棋。”
灵珑微笑颔首，梅贵人摇曳娉婷而去，灵珑正欲转身，却见一袭玫红色落在了墙角处。她凝眉捡拾起来，布料细腻，款式简单，只那腰身，竟足有三四个身量宽。她顿觉讶异，未曾多想，便将那兜儿塞进了怀里，只盼改日得了机会再还回去。
梅贵人回到乾清宫，从怀里掏出好几个兜儿放在桌案上。
乾帝欢喜地扑上去翻检，凝眉不满道，“那玫红色呢？”
梅贵人暗道糟糕，捧着乾帝的脸安抚道，“皇上，臣妾怕司衣司的嬷嬷问询，倒不敢多做。改日臣妾专门求一件玫红色可好？”
乾帝勉强点头，捧着那兜儿便转回了卧房内。
梅贵人讥讽地坐在龙椅上，挑着指甲媚笑。这便是九五之尊的皇上了，如今竟稀罕上鲜亮粉嫩的兜儿。
乾帝穿着橘黄色兜儿出来，含羞带怯地垂眸道，“媚儿，可好看？”
梅贵人摸着乾帝光洁的下巴赞叹道，“好看。皇上皮肤白嫩，穿什么都好看。”
乾帝喜形于色，捧着梅贵人的脸亲了一口，回卧房试穿其他几件。
敲门声响起，梅贵人瞟了眼桌案上的沙漏，竟到了乾帝牛奶浴的时辰。她吩咐太监们将鲜奶抬到屏风后，还细细撒了玫瑰花瓣，这才换了衣衫朝西岚宫而去。
灵珑堪堪躺下，听闻梅贵人来访，连忙请了进来。倒无须她问起，梅贵人便浅笑开口道，“妹妹，姐姐掉了件兜儿，可是妹妹捡着了？”
灵珑挥挥手，翠浓忙将兜儿递给了梅贵人。
梅贵人顺手揣进怀里，揽着灵珑媚笑道，“可想知道这兜儿是何人穿戴的？”
灵珑下意识地想拒绝，梅贵人却由不得她开口，便在她耳际吐出了“乾帝”两个字。
灵珑身子一颤，忙遣散了翠浓等人，便听梅贵人絮叨起乾帝如今的日子。旁人只当乾帝沉迷美人窝，却不知乾帝早已对女人歇了心思。前阵子爱耍玩簪花、玉钗等物件，昨儿夜里竟指着梅贵人的兜儿说，“给朕做一件玫红色的”，将梅贵人骇得不轻。
灵珑咽了咽口水，讷讷开口道，“皇上他……”
梅贵人讥讽道，“年轻时候糟践女人，这会子老了，竟恨不能自个儿变成女人。只可惜，遭了报应，倒成了个不男不女的腌臜玩意。”
灵珑忙捂着梅贵人的嘴轻嗤道，“姐姐，你疯了吗？便是再信任灵珑，这般的话也要少出口。”
梅贵人扑进灵珑怀里欢喜道，“妹妹，你倒终于肯喊我一声姐姐了。姐姐临死前能得个知心人，倒不枉在宫里受这些年的折腾。”
灵珑摇头道，“便是与谁也不能再说的。”
梅贵人颔首道，“姐姐知晓。皇上如今只肯见姐姐，便不知多少人记恨着，稍有差池，只怕连尸身都收敛不齐整。姐姐怕疼，更怕死，若然真有那么一日，但请妹妹让姐姐死得舒服些。”
梅贵人走后，灵珑便站立窗前发呆。她倒不是全然信赖梅贵人，只那一刻，她想到了枉死的楚蔓蔓。
事实上，又何止楚蔓蔓，乾清宫下纤细的白骨便有十几副，还不算被介修带回落日崖的女子。那些女子，有的痴傻，有的无法成言，但那身子，只怕都撑不过三年。
翠浓掌起了灯，灵珑下意识眯眼，赫然发现天色已经暗透了。
翠浓将湿帕子递给灵珑，凝眉规劝道，“小姐，靖王爷骁勇善战，定能化险为夷，早日归来的。”
灵珑见翠浓误会，懒怠解释，扑进翠浓怀里嘟囔道，“翠浓姐姐，珑儿想家了。”
翠浓嗔怪道，“回去便是。这城墙何曾拦得住小姐。”
灵珑哧哧地笑着，抱着翠浓磨蹭道，“姐姐，带你回去如何？福满巴巴地等着呢。”
翠浓拧了拧灵珑的胳膊，坦然自若道，“回去便回去，姐姐这般年纪，还怕你这小姑娘的羞臊不成。”
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